La gastronomie française connaît de ces familles dont le nom seul évoque une histoire, un terroir et une philosophie culinaire unique. Au premier rang de ces lignées emblématiques se trouve la famille Roellinger, dont l'histoire s'ancre profondément dans les côtes bretonnes tout en embrassant les saveurs du monde entier.
L'histoire maritime et les traditions culinaires des Roellinger
Cancale, petit port de pêche breton, a vu naître en 1955 celui qui allait révolutionner notre rapport aux épices: Olivier Roellinger. Son enfance dans la Maison du Voyageur, une malouinière du XVIIIe siècle, l'a imprégné dès son plus jeune âge de cet univers de la famille Roellinger où se mêlent histoire maritime et passion culinaire. Le destin d'Olivier prend un tournant décisif en 1976, lorsqu'à l'âge de 21 ans, il est victime d'une violente agression à Saint-Malo qui le laisse gravement blessé. Cette épreuve, loin de l'abattre, devient le catalyseur d'une nouvelle vocation: la cuisine.
Des racines bretonnes aux voyages à la découverte des épices
En 1982, Olivier ouvre avec son épouse Jane le restaurant Le Bricourt dans sa ville natale de Cancale. Son approche singulière de la cuisine, mêlant produits locaux et épices du monde entier, lui vaut rapidement une reconnaissance: première étoile Michelin en 1984, deuxième en 1988, et le prestigieux titre de «Cuisinier de l'année» par le guide Gault & Millau en 1994 avec une note exceptionnelle de 19,5/20. La consécration ultime arrive en 2006 avec l'obtention de la troisième étoile Michelin. Ce parcours brillant s'inspire directement des grandes traditions maritimes bretonnes et des voyages des explorateurs malouins. En 1983, Olivier crée son premier mélange emblématique, le «Retour des Indes», composé de quatorze épices évoquant celles qui transitaient par le port de Saint-Malo au XVIIIe siècle. Ce mélange marque le début d'une aventure qui dépasse largement le cadre de la restauration.
La transmission du savoir familial autour des saveurs
L'année 2008 marque un tournant dans la carrière d'Olivier Roellinger. Il prend la décision surprenante de fermer son restaurant triplement étoilé pour se consacrer pleinement à sa passion des épices et à la transmission de son savoir. Le restaurant se transforme alors en cuisine-laboratoire dédiée à l'exploration des épices du monde. Cette même année, il devient Vice-Président des Relais & Châteaux, étendant encore son influence dans le monde de la gastronomie. La transmission familiale s'incarne parfaitement en la personne de son fils Hugo, né en 1988 à Saint-Malo. Avant de rejoindre l'univers culinaire, Hugo emprunte d'abord la voie maritime comme marin au long cours, nourrissant sa propre vision du monde et des saveurs. En 2014, il reprend les cuisines du restaurant Le Coquillage, perpétuant l'héritage familial tout en y apportant sa sensibilité personnelle. Son talent est rapidement reconnu: deux étoiles Michelin en 2019, une étoile Verte en 2020 récompensant son engagement écologique, le titre de chef de l'année Gault & Millau en 2022, et finalement, la consécration avec une troisième étoile Michelin en 2025. La descendance se poursuit avec Ulysse, né en 2018, et Colette, née en 2022, enfants d'Hugo et de son épouse Marine, représentant la troisième génération de cette famille exceptionnelle.
Les créations emblématiques et l'approche unique des épices
La maison Roellinger a développé au fil des décennies une approche des épices qui redéfinit complètement leur utilisation dans la cuisine française. Loin des sentiers battus, les Roellinger ont créé un univers où les épices ne sont pas simplement des ingrédients, mais des révélateurs de saveurs, des ponts entre les cultures et des outils de créativité culinaire.
La palette aromatique distinctive de la maison Roellinger
L'entreprise Épices Roellinger propose aujourd'hui plus de 250 références comprenant des épices brutes, des herbes aromatiques, des algues de Bretagne et des mélanges signature. Cette diversité exceptionnelle témoigne d'une vision globale des saveurs, où la Bretagne dialogue avec le reste du monde. La philosophie des Roellinger repose sur plusieurs piliers fondamentaux: mettre en valeur l'art d'utiliser les épices dans la cuisine française, créer des mélanges qui subliment les produits de la terre et de la mer, et utiliser les épices pour réduire naturellement le sel, le sucre et le gras dans l'alimentation. Cette approche s'accompagne d'engagements forts en matière d'approvisionnement. La famille privilégie un sourcing direct auprès des producteurs, garantissant la fraîcheur des épices issues de la dernière récolte et des mélanges à la mouture récente. Les ingrédients sont majoritairement bio ou issus d'une agriculture raisonnée ou de l'agroécologie. La dimension éthique est également centrale, avec la volonté de payer des prix justes aux producteurs et de privilégier le transport maritime pour les épices lointaines, réduisant ainsi l'empreinte carbone.
Les mélanges d'épices qui ont fait la renommée de la famille
Parmi les créations emblématiques qui ont fait la renommée de la maison Roellinger, on trouve des mélanges aux noms évocateurs et aux compositions savamment étudiées. La Poudre Botanique d'automne, proposée à 9,20 €, révèle des notes chaudes et réconfortantes parfaites pour la saison des brumes. La Poudre d'Ombre, vendue à 12,15 €, offre une profondeur aromatique qui sublime les plats mijotés. La Poudre des Bulgares à 8,40 € transporte les papilles vers les Balkans avec ses notes délicatement parfumées. Pour les amateurs souhaitant découvrir l'univers Roellinger, le Coffret Celtique à 34,90 € propose une sélection de mélanges inspirés du terroir breton. La fabrication de tous ces produits reste artisanale et ancrée à Cancale, où l'entreprise emploie une trentaine de personnes, contribuant ainsi à l'économie locale. Les créations Roellinger sont disponibles dans trois boutiques situées à Cancale, Saint-Malo et Paris, ainsi que sur leur site de vente en ligne qui propose la livraison gratuite dès 70 € d'achat en France. En plus des épices, la maison a diversifié son offre avec une gamme de chocolats du Mexique élaborés selon le principe «tree to bar» et délicatement parfumés aux épices, illustrant parfaitement cette volonté constante d'innovation dans le respect des traditions.
